Eigenlijk hebben de Olympische Spelen en Wereldtentoonstellingen veel gemeenschappelijke kenkmerken. Beide zijn ontstaan vanuit de idealen van het Industriële tijdperk in de tweede helft van de 19e eeuw. Pierre de Coubertin, de vader van de moderne OS, organiseerde internationale sporttoernooien tijdens de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1889. Het Internationaal Olympisch Comité heeft trouwens haar eigen paviljoen tijdens de Wereldtentoonstellingen.
De Spelen en de Expo's hebben ook heel wat gemeenschappelijke waarden : respect, het samenzijn en het delen met oog voor de menselijke waardigheid.
Sinds haar oprichting in 1894 heeft het Internationaal Olympisch Comité (IOC) een eigen charter met fundamentele basisbeginselen over sport, cultuur, de waarde van opvoeding, universele ethische basisprincipes, ... Elk land dat lid wil worden van het IOC en dat wenst deel te nemen aan de Spelen, moet het charter ondertekenen en het van A tot Z respecteren. Dit document kan dus werkelijk als politiek wapen gebruikt worden!
Tijdens de jaren 60 maakten Afrikaanse landen gebruik van het charter om het apartheidsregime in Zuid-Afrika aan te klagen. Dankzij deze actie mocht Zuid-Afrika gedurende 30 jaar niet aan de Spelen deelnemen!
In sommige landen waar vrouwen geweerd worden uit nationale delegaties om culturele of religieuze redenen, hebben internationale organisaties het olympisch charter gebruikt om de zaken te doen bewegen. Het aantal 'vrouwloze' delegaties is bijvoorbeeld van 35 in 1992 (Barcelona) gedaald naar 9 in 2004 (Athene). Toch durft het IOC het wapen van de 'uitsluiting' niet te gebruiken.
De keuze om de Spelen van 2008 toe te kennen aan Peking was een gok op de toekomst. Toen het gekozen werd boven 4 andere steden, beloofde de Chinese overheid om werk te maken van het algemeen welzijn, de vrije meningsuiting en de rechten van de mens in het algemeen. Zeven jaar later zijn er twijfels rond de balans. Wat zeker is, is dat de infrastructuur perfect in orde zal zijn. Maar wat was de prijs? Het Chinese mirakel is vooral gebaseerd op spotgoedkope arbeidskrachten.
Sinds 2001 werden ongeveer 200 miljoen arbeiders vanuit het platteland overgeplaatst naar de grote werven (stadions, installaties, stadsvernieuwingen, ...). Er werd 30 dagen per maand gewerkt, 12 uur per dag, en dat voor een piepklein loon. Vorige week werd hen vriendelijk gevraagd terug naar hun dorp te keren, en dat op eigen kosten. Ze zouden niet in het decors passen, evenals bedelaars, mobiele restaurantjes, alles wat niet goed zou zijn voor het algemeen straatbeeld en het imago van China.
Uiteraard zijn de Chinezen heel fier om de Spelen van 2008 te mogen organiseren voor de ogen van de wereld. Alle oppofferingen zijn voor hen dan ook de moeite waard. Enkel indien er na de Spelen werkelijk iets veranderd is voor de Chinezen zou dit kunnen verantwoorden.
Tijdens een persconferentie op 7 augustus heeft Jacques Rogge, voorzitter van het IOC, gezegd dat de Spelen belangrijk zijn voor de sport maar vooral ook voor de Chinese bevolking : de Chinezen en hun leiders zullen hopelijk gesensibiliseerd worden door de olympische waarden en de openheid die dit evenement met zich meebrengt.
Denken dat China volledig democratisch zou worden in 7 jaar is niet realistisch. Toch merken we hier een daar een zeker verlangen naar verandering, een verdere opening. Er komen heel wat vragen en we merken zelfs enkele zwakkere momenten. Er wordt soms wat meer toegegeven. De volledige stilte verandert in gefluister.
En wat als dat nu eens de echte olympische magie was?
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Official trailer of the OG-2008
A bien y regarder, Jeux Olympiques modernes et Expos universelles ont bien des points en communs.
Tous deux naissent des grands mouvements d'idées de l'ère industrielle durant de la seconde moitié du XIXe siècle. Depuis lors, leur histoire respective s'entrecroise régulièrement. Pierre de Coubertin, le père des JO modernes, a organisé des compétitions sportives internationales lors de l'Expo Universelle de Paris en 1889. Et le Comité Olympique International dispose de son propre pavillon lors des Expos Universelles.
Au delà des faits, Jeux et Expos partagent également de nombreuses valeurs, comme le respect, la rencontre et le partage, avec pour finalité le développement harmonieux de l’humanité en vue de promouvoir une société pacifique, soucieuse de préserver la dignité humaine.
Depuis sa constitution (1894), le Comité Olympique International (COI) a consigné ces principes fondamentaux au sein d'une charte dans laquelle il est naturellement question de sport, mais aussi de culture, de la valeur éducative du bon exemple, des principes éthiques fondamentaux universels, etc. Toute nation désirant rejoindre le COI et participer aux JO, doit signer la charte et en respecter tous les points. Autant dire que ce document peut être utilisé comme une véritable arme politique!
Rappelez-vous, dans les années 60, l'attitude de certains pays africains qui se sont appuyés sur la charte olympique pour dénoncer la pratique de l'apartheid en Afrique du Sud et ont obtenu l'exclusion de ce pays des JO durant 30 ans!
Dans certains pays où la femme continue à être systématiquement exclue des délégations nationales, et ce pour des raisons "culturelles" ou religieuses, les organisations internationales, surtout à l'heure des JO, s'appuient sur la charte afin de faire bouger les choses. Ainsi, le nombre de délégations sans femmes est passé de 35 en 1992 (Barcelone) à 9 en 2002 (Athènes) : mais le CIO n'a pas osé utiliser l'arme de l'exclusion.
Le choix de Pékin pour accueillir les jeux en 2008 était une gageure, un pari pour l'avenir.
Lors de son élection devant 4 autres villes en 2001, Pékin et le gouvernement chinois s'étaient engagés à améliorer les conditions de vie de ses citoyens de même qu'à respecter d'avantage la liberté d'expression et les droits de l'homme en général.
Sept ans plus tard, le constat est mitigé. Certes, le contrat est bien rempli en ce qui concerne les installations pour les athlètes. Mais à quel prix? Car le miracle de la Chine repose sur de la sueur à bon marché.
Depuis 2001, 200 millions d'ouvriers ont été déplacés depuis leurs campagnes pour participer aux divers chantiers (stades, installations, aménagement de la ville, etc.). Travaillant 30 jours par mois à raison de 12 heures par jour pour un salaire de misère, ils ont été priés, il y a une semaine, de regagner au plus vite leur cambrousse natale... et à leurs frais s'il vous plaît! Pas assez présentable pour les étrangers, cela ferait désordre. Exit aussi les mendiants, les restaurants ambulants et tout ce qui pourrait nuire à l'image de la nouvelle Chine qui gagne.
Nous le serions tout autant qu'eux : les Chinois sont extrêmement fiers d'accueillir les JO et d'avoir le regard du monde entier braqué sur eux. Une fierté et un honneur qui peuvent, à leurs yeux, justifier bien des sacrifices. Mais ces sacrifices ne seraient réellement injustifiables que si demain, après les JO, rien ne changeait en Chine.
Lors d'une conférence de presse ce jeudi 7 août, Jacques Rogge, président du COI, a rappelé que le seul intérêt des JO de Pékin, en dehors des considérations sportives, devrait être l'ouverture et la sensibilisation de la population chinoise et de ses dirigeants à l'esprit olympique et ses valeurs.
Imaginer que la Chine aurait fait peau neuve en matière de démocratie et d'avancées sociales en moins de 7 ans était une folie. Aujourd'hui, on ressent cependant quelques frémissements ici et là, les prémices d'un changement, d'une ouverture, d'une remise en question, voire d'un aveu de faiblesse. On admet timidement. Le silence d'hier a fait place à quelques chuchotements.
E si c'était là, la vraie magie de l'olympisme?